Το ιστορικό πρώτο χρυσό μετάλλιο της Εθνικής ομάδας υδατοσφαίρισης των ανδρών γίνεται ένας άρρηκτος συνδετικός κρίκος ανάμεσα σε γενιές που έμαθαν να διεκδικούν το ίδιο όνειρο, χωρίς να το αφήνουν να βαραίνει. Γενιές που έμαθαν να επιμένουν, να υπομένουν και πολύ περισσότερο να διαπρέπουν αποβάλλοντας από τον στόχο τους τη χροιά της απουσίας. Διατηρούσαν μόνο την απόχρωση της συνετής αναμονής.
Μια αναμονή που διήρκεσε 29 χρόνια, από τον πρώτο τελικό της αξιόπιστης Εθνικής ομάδας μέχρι τον τωρινό. Τόσο, εκείνος ο τελικός όσο και ο φετινός ήταν για την ίδια διοργάνωση. Μόνο που τότε λεγόταν FINA CUP.
H Eθνική ομάδα των ανδρών μετρά τρεις τελικούς στο Παγκόσμιο Κύπελλο, δυο αργυρά και ένα χρυσό μετάλλιο. Από το 1997 στην Αθήνα, στο 2025 στην Ποντγκόριτσα και τώρα στις 26 Ιουλίου 2026, στο Σίδνεϊ.
Η αφετηρία ήταν η 1η Ιουνίου 1997 στην Αθήνα, όταν η Ελλάδα κατέκτησε το πρώτο της αργυρό μετάλλιο στη διοργάνωση, γνωρίζοντας την ήττα από τις ΗΠΑ με 5-8 στον τελικό, στο κλειστό κολυμβητήριο του ΟΑΚΑ.
Χρειάστηκε να περάσουν 28 χρόνια για τη δεύτερη πρόκρισή της σε τελικό. Το 2025 στην Ποντγκόριτσα, η "γαλανόλευκη" αναδείχθηκε ξανά δευτεραθλήτρια κόσμου, χάνοντας από την Ισπανία. Μόνο που αυτή η παρουσία δεν ήταν μια επανάληψη του παρελθόντος, αλλά επιβεβαίωση ενός λαμπρού παρόντος της ομάδας που είχε πια και Ολυμπιακό μετάλλιο.
Και παρόλο που η πορεία της είναι ζωηρή και ασταμάτητη οι διεθνείς ποθούσαν κι ένα χρυσό μετάλλιο και δεν το έκρυβαν. Το 2026 είναι η χρονιά που ζουν τα ανεκπλήρωτα όνειρά τους ένα προς ένα. Είναι μια χρονιά ορόσημο που επιβεβαιώνει για μια ακόμα φορά τη συνέπεια και την αξιοπιστία της ελληνικής υδατοσφαίρισης. Προηγήθηκε το πρώτο της μετάλλιο σε Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα τον Ιανουάριο στο Βελιγράδι και ακολούθησε το πρώτο χρυσό στην ιστορία της στο Σίδνεϊ.
Η ελληνική ομάδα είχε και κορυφαίες ατομικές διακρίσεις για τον Παναγιώτη Τζωρτζάτο, που αναδείχθηκε Καλύτερος Τερματοφύλακας της διοργάνωσης και τον κάπτεν Στέλιο Αργυρόπουλο, ο οποίος αναδείχθηκε MVP της διοργάνωσης.
1997 (Αθήνα): Ελλάδα – ΗΠΑ 5–8 (Αργυρό Μετάλλιο)
2025 (Ποντγκόριτσα): Ελλάδα – Ισπανία (Αργυρό Μετάλλιο)
26 Ιουλίου 2026 (Σίδνεϊ): Ελλάδα – Ουγγαρία 15–14 (Χρυσό Μετάλλιο)
Τα ρόστερ των ομάδων
Αθήνα 1997
Μάκης Βολτυράκης, Βαγγέλης Πάτρας (Τερματοφύλακες), Γιώργος Μαυρωτάς (Αρχηγός), Τεό Λοράντος, Γιώργος Ψύχος, Κώστας Λούδης, Γιώργος Αφρουδάκης, Δημήτρης Μάζης, Τάσος Παπαναστασίου, Φίλιππος Καϊάφας, Γιάννης Θωμάκος, Θόδωρος Καλακόνας, Μάκης Λυκούδης.
Προπονητής: Κούλης Ιωσηφίδης
Ποντγκόριτσα 2025
Μάνος Ζερδεβάς, Μάνος Ανδρεάδης (Τερματοφύλακες), Ντίνος Γενηδουνιάς (Αρχηγός), Δημήτρης Σκουμπάκης, Κώστας Γκιουβέτσης, Στάθης Καλογερόπουλος, Βαγγέλης Πούρος, Στέλιος Αργυρόπουλος - Κανακάκης, Δημήτρης Νικολαΐδης, Κωσταντίνος Κάκαρης, Ζαννής Αλαφραγκής, Νίκος Γκίλλας, Νίκος Γαρδίκας, Νικόλας Παπανικολάου, Νίκος Γιαννάτος.
Προπονητής: Θοδωρής Βλάχος
Σίδνεϊ 2026
Παναγιώτης Τζωρτζάτος, Μάνος Ανδρεάδης (Τερματοφύλακες), Στέλιος Αργυρόπουλος - Κανακάκης (Αρχηγός), Δημήτρης Σκουμπάκης, Νίκος Γαρδίκας, Κώστας Γκιουβέτσης, Κωνσταντίνος Κάκαρης, Αλέξανδρος Παπαναστασίου, Βαγγέλης Πούρος, Δημήτρης Χατζής, Στάθης Καλογερόπουλος, Ζαννής Αλαφραγκής, Δημήτρης Νικολαΐδης, Σεμίρ Σπάχιτς.
Προπονητής: Θοδωρής Βλάχος
ΑΠΟ ΤΟ ΓΡΑΦΕΙΟ ΤΥΠΟΥ