Η πτήση από τη Ρώμη καθυστέρησε κοντά 30 λεπτά ίσως γιατί είχε…πολύτιμα μέταλλα στις αποσκευές της: το χρυσό (50μ ύπτιο) και το ασημένιο (100μ ύπτιο) μετάλλιο του Απόστολου Χρήστου, το λαμπρό αποτέλεσμα από το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα. Ο Κρίστιαν Γκολομέεβ που κατέκτησε το χάλκινο (50μ ελεύθερο) «πέταξε» από την «αιώνια πόλη» για τις ΗΠΑ και δεν ήταν ανάμεσα στα μέλη της αποστολής της κολύμβησης που ξημερώματα της Παρασκευής 19/08 πλέον, προσγειώθηκε στα πάτρια.
Ο Γιάννης Χρήστου, ο αδελφός του Απόστολου που βρισκόταν στο «Ελ. Βενιζέλος» με τον πατέρα τους που είχε φθάσει από τη Ρώμη με την προηγούμενη πτήση, είχε ετοιμάσει και μια έκπληξη για τον πρωταθλητή Ευρώπης αδελφό του: ένα κολάζ με φωτογραφίες και τα μετάλλια του Απόστολου που δήλωσε ότι «Αποτελούσε βασικό στόχο να βρεθώ στους τελικούς και να διεκδικήσω δυο μετάλλια. Ήρθε και το χρυσό μετάλλιο στα 50μ ύπτιο και είμαι πάρα πολύ χαρούμενος. Έδειξα ότι μπορώ να διεκδικήσω τα πάντα σε ένα μεγάλο τελικό. Μου δίνει μεγάλη ικανοποίηση ότι έχω δυο μετάλλια στα δυο βασικά μου αγωνίσματα. Συνεχίζω με ακόμα μεγαλύτερη όρεξη για τις επόμενες χρονιές. Έχω δείξει και τα προηγούμενα χρόνια πως έχω τις δυνατότητες να είμαι στη διεκδίκηση των μεταλλίων. Είναι το τέταρτο σερί ευρωπαϊκό πρωτάθλημα που κατακτώ μετάλλιο, και μάλιστα τώρα χρυσό. Η συνέχεια θα είναι ανάλογη, και πάντα με συνέπεια και με τη δουλειά που κάνουμε με τον προπονητή μου Παναγιώτη Βελέντζα, θα έχουμε παρόμοια αποτελέσματα και στο μέλλον».
Ο προπονητής του Παναγιώτης Βελέντζας, επεσήμανε ότι «Το αποτέλεσμα σε αυτό το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα είναι απόρροια μιας συνεχούς προσπάθειας όλων αυτών των τελευταίων χρόνων. Φθάναμε κάθε φορά στη πηγή αλλά νερό δεν πίναμε. Τώρα, ήρθε η ώρα. Δεν έγιναν λάθη, αγωνίσθηκε πολύ καλά, και βγήκε ένα πάρα πολύ καλό αποτέλεσμα».
Η Νόρα Δράκου ανέφερε: «Το έκτο ευρωπαϊκό της καριέρας μου νομίζω ότι ήταν αρκετά επιτυχημένο. Σίγουρα είχα στο μυαλό μου άλλους χρόνους και άλλες θέσεις που δεν ήρθαν αλλά δεν μπορώ σε μια τόσο μεγάλη χρόνια να είμαι ευχαριστημένη με το πως έκλεισε. Αυτός ήταν ο 8ος τελικός της καριέρας μου σε ευρωπαϊκό. Το ότι στα 30 μου κατάφερα να κάνω ρεκόρ να επιστρέψω στις ελίτ της Ευρώπης μόνο δύναμη μπορεί να μου δώσει για τη συνέχεια. Φέτος έκανα μεγάλη αλλαγή , γύρισα στη πόλη μου την Πάτρα. Άλλαξα προπονητή, προπονούμαι πια με τον Λευτέρη Μήτρακα άλλαξα προπόνηση. Βρήκαμε αμέσως τα πατήματα μας και αυτό φάνηκε από τα αποτελέσματα. Με ανέλαβε σε μια χρονιά που είχα πολύ έντονα στο μυαλό μου να σταματήσω τον πρωταθλητισμό και καταφέραμε μαζί να ανατρέψουμε αυτό το κλίμα και να κάνω μια πολύ όμορφη χρόνια.
Απόλαυσα το ευρωπαϊκό, χάρηκα όλη την ελληνική αποστολή, και έζησα όσο περισσότερο μπορώ τις στιγμές εκείνες τις 10 μέρες που είμασταν εκεί. Ξεκούραση και από αρχές Σεπτεμβρίου ξεκινάει ο προγραμματισμός της νέας χρονιάς που καλούμαστε με τον Λευτέρη να κάνουμε μια πολύ δύσκολη υπέρβαση και να πιάσουμε τα πολύ δύσκολα όρια για την Ολυμπιάδα του 2024».
Ο προπονητής Άκης Οικονόμου, είπε: «Θεωρώ την παρουσία της ελληνικής ομάδας πετυχημένη. Φτάσαμε στην κατάκτηση μεταλλίων ,τελικών και ημιτελικών. Υπήρξε και η ανάδειξη νέων αθλητών με ατομικά ρεκόρ που έφτασαν κοντά ακόμα και στο να δώσουν παρουσία σε ημιτελικό και σε τελικό. Δύσκολοι αγώνες .πολυήμεροι που είχαμε δυνατή παρουσία όλες τις μέρες κάτι που δείχνει και την ποιότητα δουλειάς των περισσοτέρων ,προπονητών και αθλητών. Θέλω να ελπίζω ότι στις πολύ δύσκολες διοργανώσεις που έρχονται θα μπορέσουμε να είμαστε εξίσου ανταγωνιστικοί κάτι που δεν είναι καθόλου εύκολο με την ανάπτυξη που έχει η παγκόσμια κολύμβηση.
Θέλω να ευχαριστήσω όλα τα μέλη της αποστολής για την προσπάθεια και τη δουλειά τους, αλλά και την προσήλωση τους όλη την χρονιά. Τέλος θα πρέπει να γίνει αναφορά στην προσπάθεια που γίνετε από την διοίκηση και τους επικεφαλής του τμήματος κολύμβησης για την αναβάθμιση των συνθηκών προπόνησης, την υλοποίηση των αγωνιστικών και προπονητικών camp των αθλητών, την αναβάθμιση των αγώνων για την πρόοδο του αθλήματος μας. Είναι σημαντικό να βλέπουμε τα θετικά ,να επισημαίνουμε τις ελλείψεις για να εξελισσόμαστε και να προοδεύουμε .Σε δύσκολες συνθήκες τίποτα δεν θα πρέπει να θεωρείτε δεδομένο».
Γραφείο Τύπου ΚΟΕ: Θοδωρής Νταβέλος