Του Φώντα Χήτα
Ένα χρόνο νωρίτερα, στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας, ένας παίκτης, ο Ρεβάζ Τσοκμακίτζε (5 γκολ), ήταν αυτός που ουσιαστικά είχε στερήσει το χάλκινο Μετάλλιο στην Εθνική μας ομάδα υδατοσφαίρισης των Ανδρών, στον μικρό Τελικό με τη Ρωσία (5-6).
Στο Μόντρεαλ και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, στις 30 Ιουλίου του 2005, η Ελλάδα, έκανε την ανατροπή, συγκλόνιζε με την εμφάνιση της και με ένα απίθανο γκολ του Γιώργου Αφρουδάκη στα 11' από τη λήξη της παράτασης, νικούσε 11-10 την Κροατία και ανέβαινε στο τρίτο σκαλί του βάθρου με το χάλκινο Μετάλλιο!
Το πρώτο για την Ελλάδα, στην ιστορία των Παγκοσμίων Πρωταθλημάτων, σε όλα τα ομαδικά μας αθλήματα ως τότε, (ακολούθησε και ένα δεύτερο επίσης χάλκινο το 2015 στο Καζάν), το πρώτο μετά το ασημένιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Αθήνας (1997).
«Είμαι υπερήφανος γι' αυτή την ομάδα. Οι παίκτες έκαναν εξαιρετική δουλειά και είχαμε την εμπειρία, ώστε να πετύχουμε ό,τι δεν καταφέραμε στο προηγούμενο παγκόσμιο πρωτάθλημα και τους Ολυμπιακούς Αγώνες», δήλωνε ο Σάντρο Καμπάνια, ο Σικελός καθοδηγητής της Εθνικής μας ομάδας, που το Γενάρη του 2003 ανέλαβε την Εθνική ομάδα και την κοουτσάρισε μέχρι το 2008 στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνο.
Στη συνέπεια και σταθερότητα της ομάδας, εκείνη την 3ετία, στάθηκε ο Θοδωρής Χατζηθεοδώρου με τη σειρά του, σε δηλώσεις του στο συνάδελφο Γιώργο Χούπη στην εφημερίδα “ΤΑ ΝΕΑ”: «Είμαστε συνεπείς τα τρία τελευταία χρόνια. Αυτή η ομάδα έδειξε πως αντέχει τα πάντα. Ας μην ξεχνάμε πως οι Σέρβοι, οι Ούγγροι κι εμείς είμαστε πάντα στην 4άδα στις τρεις τελευταίες διοργανώσεις.
Είμαστε όλοι περήφανοι γι' αυτό που πετύχαμε και αυτό το
μετάλλιο μάς δημιουργεί αυξημένες υποχρεώσεις για το μέλλον. Κι εμείς λοιπόν,
κοιτάμε τώρα πιο ψηλά».
Κι δεν είχε άδικο. Η Εθνική μας, ήταν 4η και έχασε στις λεπτομέρειες τη συμμετοχή της στον Τελικό του 2003 στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Βαρκελώνης, 4η στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας (2004) και ξόρκισε τον δαίμονα των χαμένων μικρών Τελικών, στο Μόντρεαλ, κόντρα στην Κροατία.
Στην επιστροφή της αποστολής, ο Πρόεδρος της ΚΟΕ Δημήτρης Διαθεσόπουλος, δήλωνε πανευτυχής για τις μεγάλες επιτυχίες (σ.σ: ο Άρης Γρηγοριάδης κατέκτησε χρυσό μετάλλιο στα 50μ ύπτιο της κολύμβησης) στο Μόντρεαλ:
«Είναι μεγάλες και ιστορικές στιγμές, όχι μονάχα για το δικό μας χώρο, αλλά γενικότερα για όλο τον ελληνικό αθλητισμό. Το να παίρνεις ένα χρυσό μετάλλιο σε παγκόσμιο πρωτάθλημα και ειδικότερα στην κολύμβηση, όπου ο συναγωνισμός είναι στο υψηλότερο επίπεδο, αλλά και χάλκινο μετάλλιο στο πόλο, είναι μεγάλη υπόθεση. Δεν είναι τυχαία όλα αυτά, αλλά αποτελούν αποτέλεσμα σκληρής δουλειάς και υποδομής».
Οι “13” χάλκινοι Παγκόσμιοι πρωταθλητές μας:
Ρέππας Γιώργος, Δεληγιάννης Νίκος (τερματοφύλακες), Αφρουδάκης Γιώργος, Μάζης Δημήτρης, Χατζηθεοδώρου Θόδωρος, Βλοντάκης Αντώνης, Σχίζας Τάσος, Αφρουδάκης Χρήστος, Σάντα Πέτρε, Θεοδωρόπουλος Αργύρης, Μυλωνάκης Μανώλης, Ντόσκας Γιώργος, Βουλγαράκης Μάνθος, με ομοσπονδιακό τεχνικό τον Σάντρο Καμπάνια και συνεργάτη του τον Παναγιώτη Τρούλο.
Και στο Μόντρεαλ, όπως στην Αθήνα το 2004 ο Τσοκμακίτζε για τη Ρωσία, ένας παίκτης ο Τεό Ντζόγκας που έπαιξε στην Ελλάδα και τον Ολυμπιακό, ήταν αυτός που μας κοψοχόλιασε με τα 5 γκολ που σημείωσε συνολικά στον μικρό Τελικό.
Έδωσε το προβάδισμα (8-9) στα 40'' από τη λήξη, ισοφάρισε ο Χρήστος Αφρουδάκης στα 9'' και έστειλε τον αγώνα στην παράταση, όπου πάλι ο Ντζόγκας σκόραρε (9-10) 1.20'' πριν το τέλος, για να ισοφαρίσει ο Τάσος Σχίζας (10-10) και να πετύχει το νικητήριο γκολ = μετάλλιο, μετά το επιθετικό του Χίνκινς στα 40'', ο Γιώργος Αφρουδάκης στα 11'' (11-10), με το απίθανο γυριστό, “εκεί που κάνουν έρωτα οι αράχνες...”, όπως ο ίδιος είχε πει τότε.
Τρία γκολ είχε πετύχει ο Θόδωρος Χατζηθεοδώρου, από 2 οι Χρήστος Αφρουδάκης, Αργύρης Θεοδωρόπουλος, Δημήτρης Μάζης και από ένα οι Τάσος Σχίζας, Γιώργος Αφρουδάκης.
Στη φάση των Ομίλων, η Εθνική μας, νίκησε 11-4 την Κίνα, 8-4 τη Γερμανία και 10-8 την Αυστραλία, βρήκε την Ιταλία στο δρόμο των προημιτελικών την οποία και υπέταξε (13-9), για να χάσει στο γκολ (6-7) από την Ουγγαρία στον ημιτελικό.
ΕΔΩ ο μικρός ΤΕΛΙΚΟΣ που έφερε την Εθνική μας ομάδα στο βάθρο του Παγκοσμίου πρωταθλήματος
ΓΡΑΦΕΙΟ ΤΥΠΟΥ ΚΟΕ