Είναι αποφασισμένοι να κατακτήσουν την ευρωπαϊκή κορυφή και τίποτα δεν φαίνεται να σταματά πλέον τους περήφανους λεβέντες της Εθνικής μας ομάδας υδατοσφαίρισης των Εφήβων (Κ17) στη Μάλτα, όπου θέλουν να γράψουν ιστορία με χρυσά γράμματα.
Η εκπληκτική ομάδα του Ηλία Μαχαίρα "βύθισε" και την Ισπανία την οπoία νίκησε με 11-8 στον ημιτελικό του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, το βράδυ της Παρασκευής (17/9), εξασφάλισε ένα μετάλλιο στη διοργάνωση (τουλάχιστον το ασημένιο) και θα παίξει την Κυριακή (19/9) στις 20.30 (ώρα Ελλάδας) στον μεγάλο τελικό διεκδικώντας το χρυσό και το ευρωπαϊκό τρόπαιο. Αντίπαλό της η Σερβία, η οποία νίκησε στον άλλο ημιτελικό με 12-10 την Ουγγαρία.
Ματς με όλα τα στοιχεία του ντέρμπι ήταν ο ημιτελικός με την Ισπανία, όμως η Εθνικής μας κυριάρχησε απόλυτα στα δύο τελευταία οκτάλεπτα, με όπλο την εκπληκτική της άμυνα και λύσεις επιθετικά σε κρίσιμα σημεία και με όλους τους τρόπους και πρώτο σκόρερ και πρωταγωνιστή και πάλι τον Αλμύρα με 5 γκολ. Τι κι αν έπαιξε με παίκτη λιγότερο για 4 λεπτά στο δεύτερο οκτάλεπτο, η Εθνική μας λόγω αποβολής χωρίς αντικατάσταση του Μαθιόπουλου, τι κι αν έχασε δύο πέναλτι και βρέθησε πίσω στο σκορ 5-4, λίγο πριν από το τέλος του ημιχρόνου. Τελείωσε το ημίχρονο με 5-5 και στο δεύτερο μισό του αγώνα δεν τη σταματούσε τίποτα, προηγήθηκε με 8-7 στην τρίτη περίοδο και στη συνέχεια κλείδωσε την άμυνα, σταμάτησε τους Ισπανούς και με επί μέρους 3-1 στο τελευταίο οκτάλεπτο έφτασε στη νίκη με το τελικό 11-8.
ΙΣΠΑΝΙΑ - ΕΛΛΑΔΑ 8-11
Οκτάλεπτα: 3-3, 2-2, 2-3, 1-3.
ΙΣΠΑΝΙΑ: Τέθλας, Βιλιαμαγιόρ, Τζιλ Θέδο 2, Ιβαΐλοβ, Φριγκόλα 2, Κάστρο 1, Λόπεζ 2, Ιμπάνιεζ 1, Πέρεζ, Ντε Λα Κρουζ, Οτέρο, Γκομίλα, Γκαρσία.
ΕΛΛΑΔΑ (Ηλίας Μαχαίρας): Δαμίγος, Τουρκομένης, Κανδανολέων, Νικολαΐδης 2, Αλμύρας 5, Καστρινάκης, Μπιτσάκος 2, Αμπαζής, Μύριλος, Μαθιόπουλος, Σιαμάς 1, Σπάχιτς 1, Αλειφτίρας.
Τα αποτελέσματα των αγώνων της Παρασκευής (17/9):
Για θέσεις 5η-8η: Ολλανδία - Κροατία 7-10, Ιταλία - Μαυροβούνιο 9-10. Για θέσεις 1η-4η (Ημιτελικοί): Σερβία - Ουγγαρία 12-10, Ισπανία - ΕΛΛΑΔΑ 8-11.
Το πρόγραμμα της Κυριακής 19/9 (ώρες Ελλάδας):
16.00 Ολλανδία - Ιταλία (θέσεις 7η-8η), 17.30 Κροατία - Μαυροβούνιο (θέσεις 5η-6η), 19.00 Ουγγαρία - Ισπανία (μικρός τελικός), 20.30 Σερβία - ΕΛΛΑΔΑ (Μεγάλος Τελικός).
Γραφείο Τύπου ΚΟΕ: Γιάννης Κορακής