Μετά το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του Αϊντχόβεν, η Εθνική ομάδα πόλο των ανδρών πήρε την 6η θέση, πραγματοποιώντας όμως στο ακέραιο τους στόχους της. Η πρόκριση στο προ Ολυμπιακό τουρνουά, του Έντμοντον, που είναι και η επόμενη πρόκληση για το συγκρότημα του Ντράγκαν Άντριτς, ήταν ένας από αυτούς.
Ο διεθνής Γιώργος Αφρουδάκης, από την παλιά φουρνιά, που φόρεσε εκ νέου το γαλανόλευκο σκουφάκι, του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος, μίλησε για τον έναν και μοναδικό στόχο αυτού του τουρνουά, που είναι η πρόκριση στο Λονδίνο. Πόσο εφικτός είναι αυτός ο στόχος, για αυτή την Εθνική ομάδα, μετά και την κατάταξη στο 4ο γκρουπ δυναμικότητας, μαζί με την Αργεντινή; «Είναι μια διαδικασία, που την έχω βιώσει αρκετές φορές. Θα είναι η 4η φορά, που το περνάω αυτό. Σίγουρα αυτοί οι αγώνες είναι πιο δύσκολοι, λόγω της πίεσης, γιατί είναι αγώνες, που δεν υπάρχει αύριο. Είμαστε προετοιμασμένοι, το θέλουμε πολύ και στο μυαλό μας είναι μόνο η πρόκριση, για τους Ολυμπιακούς».
Η Ελλάδα βρίσκεται στο 4ο γκρουπ, δυναμικότητας με την Αργεντινή, σε μια διοργάνωση, που 6 ομάδες θα παλέψουν για τα 4 εισιτήρια: «Στη διοργάνωση ουσιαστικά 6 ομάδες, μαζί με τον Καναδά, θα παλέψουμε για τα 4 ολυμπιακά εισιτήρια. Σε σχέση με άλλα προ Ολυμπιακά τουρνουά, που ήμασταν το απόλυτο φαβορί, τα δεδομένα είναι πιο ισορροπημένα. Είναι δύσκολο να μην προκριθούμε, αλλά οι πιθανότητες είναι μοιρασμένες. Όπως το θέλουμε εμείς το θέλουν και ομάδες όπως η Ρουμανία και η Γερμανία», τόνισε ο Έλληνας φουνταριστός και συνέχισε: «Είμαστε στο 4ο γκρουπ δυναμικότητας, μαζί με την Αργεντινή και σε αυτό μέτρησε το Παγκόσμιο της Σαγκάης, αλλά το σύστημα έχει αλλάξει απ’ ότι ξέρω, ενώ ο πρώτος περνούσε κατευθείαν στην 4άδα, τώρα πρέπει να περάσεις από αγώνα χιαστί. Προσωπική μου άποψη είναι ότι καλύτερα να έχουμε έναν πιο δύσκολο όμιλο, ώστε να πετύχουμε 1-2 νίκες, για να έχουμε ευκολότερο αντίπαλο στον χιαστί αγώνα, παρά το αντίθετο. Γνωρίζουμε από τώρα ότι θα πρέπει να νικήσουμε στον αγώνα χιαστί της 6ης Απριλίου, για να πάρουμε την πρόκριση στους Ολυμπιακούς. Έχουμε καλή ομάδα, υπάρχουν σημάδια βελτίωσης και προόδου, αλλά χρειάζεται δουλειά, για να επανέλθουμε σε τροχιά μεταλλίων».
Στη φωτογραφία ο Γιώργος Αφρουδάκης πανηγυρίζει ένα από τα γκολ που σημειώνει με την Εθνική ομάδα
ΓΡΑΦΕΙΟ ΤΥΠΟΥ: ΝΙΚΟΣ ΧΑΡΑΛΑΜΠΟΠΟΥΛΟΣ