Ένα συναρπαστικό παιχνίδι με συγκλονιστικό φινάλε, που χρειάστηκε να πάει στην ψυχοφθόρο διαδικασία των πέναλτι και να εκτελεστούν 28 πέναλτι (από 14 η κάθε ομάδα) για να αναδειχθεί ο νικητής, έλαβε χώρα το βράδυ του Σαββάτου (20/4) στο κολυμβητήριο τη Νέας Σμύρνης. Εκεί ο φιλοξενούμενος Παναθηναϊκός πήρε τελικά τη νίκη επί του Πανιωνίου, στον πρώτο μεταξύ τους προημιτελικό των Play Off, με το συνολικό εκπληκτικό σκορ 25-24 (κανονικός αγώνας 12-12, πέναλτι 13-12 υπέρ του ΠΑΟ), έσπασε το πλεονέκτημα του αντιπάλου του και πήρε προβάδισμα 1-0 νίκες στη μάχη για πρόκριση στην πρώτη 4άδα του πρωταθλήματος.
Ο δεύτερος αγώνας της σειράς θα γίνει την Τετάρτη 24/4, στις 20:00, στην έδρα του Παναθηναϊκού (που έχει τρεις νίκες στη φετινή σεζόν επί του αντιπάλου του), στο Γουδή. Αν χρειαστεί τρίτος αγώνας θα γίνει το Σάββατο 27/4 στη Νέα Σμύρνη. Η ομάδα που θα φτάσει στις 2 νίκες προκρίνεται στα ημιτελικά για τις θέσεις 1η-4η του πρωταθλήματος, ενώ η ηττημένη θα παίξει για τις θέσεις 5η-8η.
Μεγάλο παιχνίδι έγινε στη Νέα Σμύρνη με συναρπαστική εξέλιξη και συνεχείς εναλλαγές στο σκορ. Ο Παναθηναϊκάς προηγήθηκε με 12-10, αλλά ο Πανιώνιος ισοφάρισε στο φινάλε του κανονικού αγώνα, με Γούνα και έστειλε το ματς στα πέναλτι. Εκεί ο Ριστίσεβιτς απέκρουσε το 14ο πέναλτι του Πανιωνίου, που εκτέλεσε ο Καλαϊτζής και ο Παπανικολάου πέτυχε το νικητήριο για το τριφύλλι.
Αναλυτικά τα πέναλτι:
Γούνας, 1-0.
Χατζηγούλας, 1-1.
Μοσκόφ, 2-1
Μπραΐμης 2-2.
Γκιουβέτσης, 3-2.
Αγκόρτσας, 3-3.
Καλαϊτζής, 4-3.
Αλλαγή Γαλανίδη με Λιμαράκη ο Πανιώνιος στην εστία.
Παπανικολάου, 4-4.
Κοπελιάδης, 5-4.
Στίβενσον 5-5.
Γούνας, δοκάρι
Χατζηγούλας, απόκρουση Γαλανίδη (που επέστρεψε στο τέρμα)
Μοσκόφ, 6-5.
Μπραΐμης, 6-6.
Γκιουβέτσης, 7-6.
Αγκόρτσας, 7-7.
Καλαϊτζης, 8-7.
Παπανικολάου, 8-8.
Στο τέρμα ο Κρατημένος για τον Παναθηναϊκό.
Κοπελιάδης, 9-8.
Στίβενσον, 9-9.
Γούνας, 10-9
Χατζηγούλας, 10-10
Ξανά Ριστίσεβιτς στο τέρμα του ΠΑΟ
Μοσκόφ, 11-10
Λιμαράκης στο τέρμα του Πανιωνίου
Μπραΐμης, 11-11
Γκιουβέτσης, 12-11
Αγκόρτσας, 12-12
Καλαϊτζής, απόκρουση Ριστίσεβιτς
Παπανικολάου, 12-13
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ - ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ 24-25 (κ.α. 12-12, πέναλτι 12-13)
Οκτάλεπτα: 2-1, 4-4, 2-3, 4-4, πέν. 12-13.
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Κώστας Δήμου): Γαλανίδης, Κοπελιάδης 3, Μπουζαλάς, Γκιουβέτσης 4, Παπάκος, Γραμματικός, Καλαϊτζής 5, Μοσκόφ 5, Μουρίκης 2, Γούνας 5, Σπαντιδάκης, Καπετανάκης, Λιμαράκης, Παυλοστάθης, Κατραούρας.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Δημήτρης Μάζης): Ριστίσεβιτς, Δευτεραίος 1, Κανδανολέων, Παπανικολάου Ν. 5, Νικολαΐδης Γ. 1, Στίβενσον 5, Μπραΐμης 3, Σγουρίδης 1, Χατζηγούλας 2, Δερμιτζάκης Δ. 1, Αγκόρτσας 6, Αλβέρτης, Κρατημένος, Χωματάς, Ζερβουδάκης.
Διαιτητές: Μπιράκης, Κραβαρίτης
Αλυτάρχης: Λάμπρος Μιχαηλίδης
Γραφείο Τύπου ΚΟΕ: Γιάννης Κορακής