Πάλεψαν με όλη τους την ψυχή και το πάθος τα φτιαγμένα από ατσάλι ΠΑΛΙΚΑΡΙΑ της Εθνικής μας ομάδας υδατοσφαίρισης των Ανδρών κόντρα στη χρυσή Ολυμπιονίκη και πανίσχυρη Κροατία στον ημιτελικό του Παγκοσμίου πρωταθλήματος στο Καζάν. Κατάφεραν να ισοφαρίσουν στο φινάλε του κανονικού αγώνα στο τελικό 10-10, αλλά αυτή τη φορά δεν μπόρεσαν να βγουν νικητές στην ψυχοφθόρο διαδικασία των πέναλτι, όπου ηττήθηκαν με το συνολικό 15-13 (5-3 πέναλτι) και έχασαν την ιστορική ευκαιρία να βρεθούν για πρώτη φορά σε τελικό Παγκοσμίου πρωταθλήματος.
Δεν λέμε κρίμα κι άδικο, όμως, γι αυτά τα παιδιά, διότι έχουν κερδίσει πλέον την παγκόσμια αναγνώριση και την καταξίωση στην ελίτ της παγκόσμιας υδατοσφαίρισης και μπορούν το Σάββατο (8/8) στις 20.30 στον μικρό τελικό της διοργάνωσης, με αντίπαλο την Ιταλία (που ηττήθηκε από τη Σερβία με 10-6 στον άλλον ημιτελικό) να κερδίσουν και να βρεθούν στο βάθρο των νικητών, παίρνοντας το χάλκινο μετάλλιο όπως είχε κάνει η αντίστοιχη Εθνική μας ομάδα πριν από δέκα χρόνια στο Μόντρεαλ. Και παράλληλανα κερδίσουν την απευθείας πρόκριση στους Ολυμπιακούς αγώνες του Ρίο 2016.
Συγκλονιστικός ήταν ο πρώτος ημιτελικός με την Ελλάδα να κοντράρει στα ίσα τους Κροάτες, οι οποίοι προηγήθηκαν 4-1 και 5-2 και στη συνέχεια ήταν μπροστά στο σκορ με ένα και δύο γκολ διαφορά. Αλλά με τους διεθνείς μας να δείχνουν πως μπορούν να ελέγξουν την κατάσταση και να κάνουν ανά πάσα στιγμή την επαναφορά, κυρίως με την πολύ καλή τους άμυνα και την υπομονή στην επίθεση, εκεί όπου ηγέτης ήταν ο Άγγελος Βλαχόπουλος (4 γκολ μαζί με το εύστοχο πέναλτι).
Η Κροατία ήταν μπροστά με 10-8, στα 2.10 πριν από τη λήξη, αλλά οι πεισμωμένοι Έλληνες κατάφεραν με ψυχικά αποθέματα να μειώσουν με τον Μυλωνάκη (1.42 από την περιφέρεια) και να ισοφαρίσουν με τον Κολόμβο με παίκτη παραπάνω, 27 δευτερόλεπτα πριν από το φινάλε.
Στα πέναλτι ο πολύ καλός Κροάτης τερματοφύλακας Πάβιτς, απέκρουσε το χτύπημα το μέλλοντα συμπαίκτη του στον Ολυμπιακό και συνήθως πιο εύστοχου παίκτη της Εθνικής μας Γιάννη Φουντούλη κι αυτό έκρινε τα πάντα εις βάρος της Εθνικής και υπέρ της Κροατίας.
Η Ελλάδα είχε στον κανονικό αγώνα 6/11 π.π., 1/1 πέναλτι, 1 φουνταριστό, 2 περιφέρεια. Η Κροατία είχε στον κανονικό αγώνα 5/13 π.π., 2 φουνταριστό, 3 περιφέρεια.
Η ΔΙΑΚΥΜΑΝΣΗ ΤΟΥ ΣΚΟΡ:
Α’ ΟΚΤΑΛΕΠΤΟ: Λόντσαρ 1-0 (φουντ.) 4.53, Σούνκο 2-0 (περιφ.) 2.21, Φουντούλης Ι. 2-1 (πέναλτι) 1.57, Μπούκιτς 3-1 (περιφ.) 0.26.
Β’ ΟΚΤΑΛΕΠΤΟ: Ομπράντοβιτς 4-1 (φουντ.) 6.00, Βλαχόπουλος 4-2 (περιφ.) 4.56, Μούσλιμ 5-2 (π.π.) 4.15, Μουρίκης 5-3 (φουντ.) 3.32, Φουντούλης Ι. 5-4 (π.π.) 1.32.
Γ’ ΟΚΤΑΛΕΠΤΟ: Λόντσαρ 6-4 (π.π.) 6.29, Βλαχόπουλος 6-5 (π.π.) 3.34, Μούσλιμ 7-5 (π.π.) 2.58, Αφρουδάκης Χρ. 7-6 (π.π.) 2.29, Γιόκοβιτς 8-6 (περιφ.) 0.05.
Δ’ ΟΚΤΑΛΕΠΤΟ: Γούνας 8-7 (π.π.) 6.52, Ομπράντοβιτς 9-7 (π.π.) 6.22, Βλαχόπουλος 9-8 (π.π.) 3.26, Σούκνο 10-8 (π.π.) 2.10, Μυλωνάκης (περιφ.) 1.42, Κολόμβος 10-10 (π.π.) 0.27.
Τα πέναλτι:
Σούκνο 1-0 (11-10), Αφρουδάκης Χρ. 1-1 (11-11), Μούσλιμ 2-1 (12-11), Φουντούλης Ι. αποκρούει ο Πάβιτς, Γιόκοβιτς 3-1 (13-11), Μυλωνάκης 3-2 (13-12), Πέτκοβιτς 4-2 (14-12), Βλαχόπουλος 4-3 (14-13), Σέτκα 5-3 (15-13).
ΚΡΟΑΤΙΑ – ΕΛΛΑΔΑ 15-13 (κ.α. 10-10)
Οκτάλεπτα: 3-1, 2-3, 3-2, 2-4, πέν. 5-3.
| ΕΛΛΑΔΑ | ΚΡΟΑΤΙΑ | |||||
| Φλέγκας | Πάβιτς | |||||
| Μυλωνάκης 2 | Μπούριτς | |||||
| Δερβίσης | Πέτκοβιτς 1 | |||||
| Γεννηδουνιάς | Λόντσαρ 2 | |||||
| Φουντούλης Ι. 2 | Γιόκοβιτς 2 | |||||
| Ποντικέας | Μπούκιτς 1 | |||||
| Αφρουδάκης Χρ. 2 | Μούσλιμ 3 | |||||
| Δελακάς | Μπούσλιε | |||||
| Μουρίκης 1 | Σούκνο 3 | |||||
| Κολόμβος 1 | Πασκβάλιν | |||||
| Γούνας 1 | Σέτκα 1 | |||||
| Βλαχόπουλος 4 | Ομπράντοβιτς 2 | |||||
| Γαλανόπουλος | Μπίγιατς | |||||
| Προπονητής: Θοδωρής Βλάχος | Προπονητής: Ίβιτσα Τούτσακ | |||||
Διαιτητές: Αλεξαντρέσκου (Ρουμανία), Φλέιχιβ (Αυστραλία).
Στον μεγάλο τελικό του Σαββάτου (8/8) στις 22.00 υπάρχει η μεγάλη και παραδοσιακή αναμέτρηση Σερβία - Κροατία.
Γραφείο Τύπου ΚΟΕ: Γιάννης Κορακής