Πριν δυο εβδομάδες, ο Νίκος Παπαθεοδώρου «έκλεισε» τα 16 του χρόνια. Από τα μεγαλύτερα ταλέντα της ελληνικής κολύμβησης, στην αυλαία του διεθνούς μίτινγκ «Acropolis Swim Open» στο ΟΑΚΑ (την περασμένη Κυριακή) στον τελικό β’ των 100μ ύπτιο, ο πρωταθλητής του Ηλυσιακού σημείωσε πανελλήνιο ρεκόρ παίδων με 54.89 (είχε ο ίδιος 55.85 από τον Δεκέμβριο του 2024) και «έπιασε» το όριο για το παγκόσμιο και το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα εφήβων. Αυτοί πλέον είναι οι μεγάλοι του στόχοι για το 2025, όπως αναφέρει στην ιστοσελίδα της Κολυμβητικής Ομοσπονδίας Ελλάδας.
Οι γονείς του (Γιώργος και Χριστίνα) είχαν το φόβο μήπως ο μικρός Νίκος πέσει και χτυπήσει και όταν ήταν ακόμα τεσσάρων ετών τον πήγαν στην πισίνα. Του άρεσε του Νίκου και σταδιακά άρχισε να το αγαπάει το άθλημα. Στα Δελφίνια Μεταμόρφωσης ξεκίνησε ενώ όπως είναι λογικό δοκίμασε όλα τα στυλ πριν τον κερδίσει το ύπτιο. Ε, ποιος άλλος από τον Απόστολο Χρήστου θα μπορούσε να αποτελεί το πρότυπό του; Λέει με σεμνότητα είναι η αλήθεια: «Θα ήθελα να τον φτάσω αλλά είναι πολύ μεγάλη κουβέντα αυτή. Αυτό που μπορώ να κάνω είναι να συνεχίσω να δουλεύω με συνέπεια και υπομονή».
Προπονείται με τον Δημήτρη Αθυμαρίτη και το 24ωρο πρόγραμμά του είναι…ζόρικο: από τις 7-8.30πμ προπόνηση στο ΟΑΚΑ, μετά σχολείο (πηγαίνει στην Α’ Λυκείου), μέρα παρά μέρα γυμναστήριο και προπόνηση και κατά τις 10.30μμ επιστρέφει σπίτι του. Την Κυριακή όταν δεν υπάρχει αγώνας έχει ρεπό και βλέπει τους φίλους του.
Η κολύμβηση τον έχει κερδίσει 100%. Δεν έχει αγαπημένο μάθημα και ιδανικά θα ήθελε να πάει στις ΗΠΑ να σπουδάσει. Διακρίθηκε το 2024 στα Multination ενώ φέτος στην Κύπρο κατέκτησε δυο μετάλλια στα 100-200μ ύπτιο. Έχει έναν αδελφό τον Γεράσιμο, 13 ετών, που παίζει μπάσκετ.
Ο κ.Αθυμαρίτης δηλώνει: «Με τον μικρό ξεκινήσαμε μαζί όταν ήταν 11 ετών στα Δελφίνια Μεταμόρφωσης. Ξεχώριζε από τότε για το ταλέντο του. Προσπαθήσαμε σταδιακά όλα αυτά τα χρόνια να εξελίσσεται ομαλά μέσα από τη βελτίωση όλων των ικανοτήτων που χρειάζεται ένας κολυμβητής για να φτάσει στο υψηλό επίπεδο. Έχει μια σταθερή πορεία εξέλιξης των επιδόσεων του ειδικά στα ύπτια, όπου τα τελευταία δυο χρόνια δείχνει ότι μπορεί να εξελιχθεί σε αθλητή υψηλών επιδόσεων. Όπως όλοι οι καλοί αθλητές είναι προσηλωμένος στην καθημερινή προπονητική διαδικασία. Προσπαθεί με ιδιαίτερο ζήλο να βελτιώνεται σε όλους τους τομείς που απαιτούν τα αγωνίσματα του ύπτιου. Τεχνική ειδικά στις υποβρύχιες κινήσεις όπου βελτιώνεται συνεχώς, στην τεχνική του στυλ όπως και προπονητικά να βελτιώνει την αντοχή και την ταχύτητα του. Τη φετινή χρονιά έδειξε από νωρίς τον Δεκέμβιο ότι μπορεί να κολυμπήσει γρήγορα στο Χειμερινό κύπελλο. Στην πορεία κατάφερε να έχει μια πολύ καλή παρουσία στο «Ακρόπολις» όπου οι επιδόσεις του ειδικά 5 0και 100μ ύπτιο βελτιώθηκαν σημαντικά με αποκορύφωμα το όριο για Παγκόσμιο και Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα Εφήβων. Παραμένοντας προσγειωμένοι και προσπαθώντας να διορθώσουμε λάθη τεχνικής αλλά και βελτίωση της φυσικής κατάστασης του να φθάσουμε να είναι ανταγωνιστικός στα αντίστοιχα πρωταθλήματα. Το πιο σημαντικό είναι να παραμείνει συγκεντρωμένος στην προσπάθεια για καθημερινή βελτίωση των επιμέρους στοιχείων που καθορίζουν ένα καλό αγώνα. Ο συναγωνισμός είναι πολύ υψηλός στους μεγάλους αγώνες αλλά με συνέπεια, προσήλωση και καλή δουλειά μπορεί να καταφέρει να διακριθεί παρόλο που είναι μικρός σχετικά ηλικιακά».
Γραφείο Τύπου ΚΟΕ: Θοδωρής Νταβέλος