Ο Παναθηναϊκός είναι ο πρώτος φιναλίστ του Stoiximan Final-4 του Κυπέλλου Ελλάδας Ανδρών στην υδατοσφαίριση, που διεξάγεται στο κλειστό κολυμβητήριο της Στρατιωτικής Σχολής Ευελπίδων στη Βάρη.
Οι πράσινοι επιβλήθηκαν με 15-11, επί του Πανιωνίου στον πρώτο στη σειρά ημιτελικό της διοργάνωσης, που ήταν συναρπαστικός και είχε ένταση στα πρώτα τρία οκτάλεπτα. Έτσι προκρίθηκαν στον τέταρτο τελικό στην ιστορία τους και δεύτερο συνεχόμενο και θα διεκδικήσουν το πρώτο τους τρόπαιο.
Αντίπαλος του “τριφυλλιού” στον τελικό, που θα γίνει αύριο Σάββατο (28/2) στις 17:30, θα είναι ο νικητής του δεύτερου ημιτελικού ανάμεσα στον Απόλλωνα Σμύρνης και τον Ολυμπιακό (που θα γίνει σήμερα Παρασκευή στις 20:00).
Συγκλονιστική ταν η εξέλιξη του πρώτου ημιτελικού στα τρία πρώτα οκτάλεπτα, με όλα τα στοιχεία του ντέρμπι, πάθος, ένταση, όμορφο θέαμα και ωραία γκολ, με πρωταγωνιστές στο σκοράρισμα τους Παπασηφάκη, Κοπελιάδη, Γκιουβέτση και Σκουμπάκη από την πλευρά των πρασίνων και τον Γούνα από αυτή των Νεοσμυρνιωτών.
Ο Παναθηναϊκός προηγείτο με ένα γκολ και ο Πανιώνιος ισοφάριζε μέχρι το 6-6. Οι πράσινοι προηγήθηκαν 8-6 στο ημίχρονο. Καθοριστικό ήταν το γεγονός ότι 10 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη του δεύτερου οκτάλεπτου αποβλήθηκε με κόκκινη κάρτα και αντικατάσταση ο Κώστας Μουρίκης του Πανιωνίου, για επικίνδυνο παιχνίδι, μετά από παρέμβαση του VAR. Έτσι ο ΠΑΟ ξέφυγε και με τρία γκολ, 9-6 και 10-7 στα μέσα της τρίτης περιόδου. Οι κυανέρυθροι, όμως, δεν το έβαλαν κάτω και μείωσαν στο ένα, 9-10.
Στη συνέχεια, όμως, οι πράσινοι επέβαλαν τον ρυθμό τους, μπλόκαραν τα ατού του Πανιωνίου και λύσεις πλουραλιστικές επιθετικά και ξέφυγαν με 14-9, για να μειώσουν οι Νεοσμυρνιώτες στο τελικό 15-11. Αποβλήθκε επίσης με κόκκινη κάρτα και αντικατάσταση ο Νίκος Παπανικολάου για επικίνδυνο παιχνίδι, 2:35 πριν από τη λήξη της γ' περιόδου.
Τον αγώνα παρακολούθησαν από τις εξέδρες των επισήμων ο Πρόεδρος της ΚΟΕ Κυριάκος Γιαννόπουλος, ο Α' Αντιπρόεδρος Γιώργος Αφρουδάκης, τα μέλη του ΔΣ Στέφανος Αυγουλέας και Μαρία Γαβριέλα Αναγνωστοπούλου.
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ - ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ 11-15
Οκτάλεπτα: 3-3, 3-5, 3-3, 2-4.
Οι συνθέσεις, τα γκολ, τα στατιστικά, η διακύμανση και όλα τα αναλυτικά στοιχεία του αγώνα, ΕΔΩ.
Διαιτητές: Σπύρος Αχλαδιώτης, Κώστας Βασιλείου
Αλυτάρχες: Νίκος Κανελλόπουλος, Φάλια Αντωνιάδου.
ΓΡΑΦΕΙΟ ΤΥΠΟΥ ΚΟΕ