Η Eθνική μας ομάδα υδατοσφαίρισης των Ανδρών, παρά την ήττα της με 8-7 από το Μαυροβούνιο, στον πέμπτο και τελευταίο αγώνα της στον Β' Όμιλο των προκριματιών του World Cup, στην Ποντγκόριτσα, πήρε τελικά την πρόκριση στην Τελική φάση της διοργάνωσης (Super Final, 30/6/2/7, Λος Άντζελες). Κι αυτό διότι η Σερβία ηττήθηκε στα πέναλτι νωρίτερα από τη Γεωργία και η Ελλάδα ευνοήθηκε στην τριπλή ισοβαθμία με Σερβία και Μαυροβούνιο, στους 9 βαθμούς και κατέλαβε, μάλιστα τη δεύτερη θέση της Τελικής Βαθμολογίας (προκρίνονται οι τρεις πρώτοι και ως τρίτη πέρασε η Σερβία, ενώ το Μαυροβούνιο, που ήταν διοργανωτής του Ομίλου, έμεινε εκτός).
Η ασημένια Ολυμπιονίκης του Τόκιο και χάλκινη παγκόσμια πρωταθλήτρια της Βουδαπέστης, λοιπόν, θα μετάσχει σε άλλη μια μεγάλη διοργάνωση όπου επίσης στοχεύει ψηλά. Στο Λος Άντζελες, μάλιστα, η Εθνική μας θα αντιμετωπίσει στον προημιτελικό της Τελικής φάσης την τρίτη ομάδα του Α' ομίλου, που πραγματοποιήθηκε στο Ζάγκρεπ, την Ουγγαρία.
Οι διεθνείς μας έπρεπε απλώς να διαχειριστούν σωστά το ματς με τους Μαυροβούνιους, καθώς ήξεραν για την αναπάντεχη ήττα της Σερβία στα πέναλτι (23-22 από τη Γεωργία), που τους έφερνε σε πλεονεκτική θέση. Οι Έλληνες προσπάθησαν να δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό και το έκαναν και μάλιστα κόντρα στο σκληρό παιχνίδι των Μαυροβούνιων και τη φιλική προς την έδρα διαιτησία. Οι οικοδεσπότες έπρεπε να κερδίσουν με τουλάχιστον 2 γκολ διαφορά για να προκριθούν, ενώ η Ελλάδα περνούσε ακόμα και με ήττα με 1 γκολ διαφορά, αλλά και με ήττα με 3, αλλά αν έχανε με 2 έμενε εκτός νυμφώνος στην τριπλή ισοβαθμία. Οι γηπεδούχοι κατάφερναν να έχουν ένα προβάδισμα με ένα γκολ στη μεγαλύτερη διάρκεια του παιχνιδιού, αλλά οι Έλληνες, παρότι είχαν δυστοκία στη επίθεση, δούλεψαν γερά στην άμυνα και κράτησαν την ψυχραιμία τους ακόμα κι όταν το σκορ πήγε 8-6 υπέρ των αντιπάλων.
Στα 3:13 πριν από τη λήξη η ελληνική άμυνα βγήκε αλώβητη και λίγο αργότερα, ο Γενηδουνιάς βρέθηκε να τελειώνει ιδανικά την φάση σε κόντρα, μειώνοντας σε 8-7 στο 2:21 για την Ελλάδα. Μια σπουδαία επέμβαση του Μάνου Ζερδεβά κράτησε τον ελληνικό στόχο για ισοφάριση αναζοπυρωμένο, ενώ το τελευταίο παραπάνω της Εθνικής δεν ευόδωσε παρά το ριμπάουντ.
ΜΑΥΡΟΒΟΥΝΙΟ - ΕΛΛΑΔΑ 8-7
Oκτάλεπτα: 3-3, 2-2, 2-1, 1-1.
ΜΑΥΡΟΒΟΥΝΙΟ (Βλάντιμιρς Γκοϊκοβιτς): Ντούροβιτς, Μρσιτς 1, Μάτσιτς 1, Αβερκά 1, Τσούτσκοβιτς, Πόπαντιτς 1, Ράντοβιτς, Ουκρόπινα, Πέρκοβιτς, Σπάιτς 1, Μάτκοβιτς 1, Ράντοβιτς 2, Τεσάνοβιτς.
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζρδεβάς, Γενηδουνιάς 2, Σκουμπάκης, Καλογερόπουλος, Φουντούλης 3, Παπαναστασίου, Δερβίσης, Αργυρόπουλος, Νικολαΐδης, Κάκαρης 1, Αλαφραγκής, Βλαχόπουλος 1, Τζωρτζάτος.
Αναλυτικά η διακύμανση ΕΔΩ.
Η Τελική Βαθμολογία του Β' Ομίλου στην Ποντγκόριτσα:
1. Ισπανία 13
2. ΕΛΛΑΔΑ 9
3. Σερβία 9
........................
4. Μαυροβούνιο 9
5. Γεωργία 5
6. Αυστραλία 0
Η Τελική Βαθμολογία στον Όμιλο του Ζάγκρεμπ:
1. Ιταλία 15
2. ΗΠΑ 9
3. Ουγγαρία 9
......................
4. Κροατία 9
5. Ιαπωνία 3
6. Γαλλία 0
Γραφείο Τύπου ΚΟΕ: Γιάννης Κορακής