Ανατριχίλα…Ξημέρωσε μέρα σημαδιακή για την ελληνική κολύμβηση, τον ελληνικό αθλητισμό.
Σαν σήμερα, πέρυσι, 1/8, στο Παρίσι, στην «La Defense Arena», ο Απόστολος Χρήστου μετουσίωσε το όνειρο γενεών και γενών στην πισίνα, κατακτώντας το ασημένιο μετάλλιο στα 200μ ύπτιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Και έγινε ο πρώτος Έλληνας κολυμβητής που ανέβηκε στο βάθρο της κορυφαίας διοργάνωσης του πλανήτη σε πισίνα. Με προπονητή τον Παναγιώτη Βελέντζα.
Προηγήθηκε μια ιστορία λίγων 24ωρων (από τις 29/7), με τον Απόστολο να βαδίζει έναν πολύ ανηφορικό δρόμο αλλά στο τέλος, με όπλο τη χαλύβδινη-παροιμιώδη πλέον υπομονή και επιμονή του- πέρα από το αδιαμφισβήτητο ταλέντο του και τις απίστευτες ικανότητές του, έφτασε στο στόχο του.
Και έγινε παράδειγμα θέλησης για μικρούς και μεγάλους.
«Μέσα σε λίγες ημέρες βρέθηκα από την κόλαση στον Παράδεισο» τόνισε. Έτσι ήταν…
Ταξίδεψε ως ένα από τα μεγάλα φαβορί για μετάλλιο στα 100μ ύπτιο. Στις 29/7 στον τελικό, στον αγώνα της ζωής του (μέχρι τον επόμενο), ο Απόστολος Χρήστου τα έδωσε όλα. Και έχασε στη χεριά το ολυμπιακό μετάλλιο…Τερμάτισε 4ος με χρόνο 52.41.Ο Αμερικανός Ράιαν Μέρφι, νικητής στο Ρίο και τρίτος στο Τόκιο, ανέβηκε στο βάθρο με 52.39.
Ήταν η καλύτερη θέση που είχε πάρει κολυμβητής μας σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Και όμως, έμεινε η χαμένη ευκαιρία, η χαμένη χεριά…Απογοητεύτηκε. Έκλαψε. Δεν λύγισε όμως…Γύρισε σελίδα και τα έδωσε όλα…διπλά και τρίδιπλα στα 200μ ύπτιο, να κατακτήσει εκεί το μετάλλιο που τόσο άδοξα έχασε. Μαζί του όλη η Ελλάδα να στέλνει θετική ενέργεια. Πέρασε στα ημιτελικά, προκρίθηκε στον τελικό.
Και ήταν συγκλονιστικός ο πρωταθλητής Ευρώπης (και) στον μεγάλο τελικό των 200μ ύπτιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι.
Πρωταγωνίστησε σε μια ιστορική στιγμή για την ελληνική κολύμβηση, μια ιστορική στιγμή για τον ελληνικό αθλητισμό. Ο Απόστολος με δύναμη «χιλίων λεόντων», χωρίς άγχος, μπήκε από τη δεύτερη διαδρομή και έκανε τη κούρσα της ζωής του, ήταν απλά ΣΥΓΚΛΟΝΙΣΤΙΚΟΣ: οδήγησε μέχρι τα τελευταία μέτρα, ήταν το αφεντικό στη κούρσα (γύρισε στο πρώτο 100άρι σε εκπληκτικό χρόνο 55.14) μέχρι λίγα μέτρα πριν το τερματισμό που ήρθε ο Ούγγρος Χούπερτ Κος και τερμάτισε τελικά πρώτος με 1:54.26. Δεύτερος ο Απόστολος 1:54.82, πανελλήνιο ρεκόρ εκτός των άλλων.
Ήταν συνεπής στο ραντεβού με την ιστορία!
Και οι πρώτες του δηλώσεις στην ΕΡΤ: «Μέσα σε λίγες ημέρες βρέθηκα από την κόλαση στον Παράδεισο. Τα 200μ ύπτιο θα γίνουν το αγαπημένο μου αγώνισμα. Είναι απίστευτο πραγματικά. Τεράστια ανατροπή στα συναισθήματά μου. Ήξερα πως είχα δυνατότητες να πάρω μετάλλιο. Τα έδωσα όλα γιατί έπρεπε να κάνω την υπέρβαση».
Λίγο μετά την απονομή των μεταλλίων, ο «ασημένιος» πλέον ολυμπιονίκης παραδέχτηκε πως: «Όταν ήμουν στο βάθρο άρχισα να συνειδητοποιώ τι ακριβώς είχε συμβεί, αλλά δεν μπορεί να το δεχτεί το μυαλό μου ακόμη. Είναι μια τεράστια επιτυχία και μάλιστα σε ένα αγώνισμα, που δεν το πίστευα. Και αυτό είναι ένα σημάδι πως πρέπει να παλεύουμε όποια ευκαιρία μας παρουσιάζεται» και υποστήριξε ακόμη πως: «Το ολυμπιακό μετάλλιο θεωρώ πως είναι ύψιστη επιτυχία για έναν αθλητή. Φίλησα το μετάλλιο γιατί θεωρώ πως με ολοκλήρωσε σαν αθλητή και, πλέον, νιώθω γεμάτος απ΄ όσα έχω ζήσει όλα αυτά τα χρόνια. Είναι το αποκορύφωμα ύστερα από πολλά χρόνια προσπάθειας. Το όνειρο κάθε αθλητή είναι να βρεθεί στο βάθρο. Για να τα καταφέρεις πρέπει να ανταπεξέλθεις στην πίεση και να δώσεις τον καλύτερό σου εαυτό. Έδειξα πως μπορώ να το κάνω. Γεγονός που σημαίνει πως είμαι πολύ έμπειρος και ότι μπορώ να διαχειριστώ κρίσιμες κούρσες όπως η σημερινή».
Όσο για την διαδρομή από την κόλαση στον παράδεισο «ήταν πολύ σύντομη. Την επόμενη ημέρα από τον τελικό στα 100μ. ύπτιο ξύπνησα στεναχωρημένος και μετά συνειδητοποίησα γιατί είχα αυτό το συναίσθημα. Και πραγματικά αυτό με απελευθέρωσε γιατί ήμουν ο εαυτός μου και φάνηκε μέσα στο νερό. Απέδειξα πως μπορείς να ξεπεράσεις κάθε συναίσθημα και κάθε αναποδιά που μπορείς να συναντήσεις».
Εν κατακλείδει: «Ελπίζω το συγκεκριμένο μετάλλιο που κατέκτησα να είναι η αρχή ώστε να καθιερωθεί η Ελλάδα ως δύναμη στην κολύμβηση στους Ολυμπιακούς Αγώνες».
Γραφείο Τύπου ΚΟΕ: Θοδωρής Νταβέλος