Το πρώτο βήμα για την κατάκτηση της πέμπτης θέσης στο προκριματικό τουρνουά του World Cup (Division 1) της Αλεξανδρούπολης που οδηγεί στην τελική φάση της διοργάνωσης, στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας (20-26/7), πραγματοποίησαν η Κροατία και οι ΗΠΑ, το μεσημέρι της Μεγάλης Πέμπτης (9/4).
Στον αγώνα με τον οποίο άνοιξε η αυλαία της 4ης ημέρας, στο κολυμβητήριο «Δημοσθένης Μιχαλεντζάκης», οι ΗΠΑ κατάφεραν να κάμψουν την αντίσταση της Σερβίας με 14-12, για τις θέσεις 5-8.
Οι Σέρβοι προηγήθηκαν με 4-1, αλλά ακολούθησε ξέσπασμα στη δεύτερη περίοδο από τους Αμερικανούς, που με σερί 6-0 πέρασαν μπροστά με 7-4, ενώ στη συνέχεια η διαφορά «άγγιξε» τα τέσσερα γκολ (10-6, 12-8 και 13-9).
Οι Σέρβοι είχαν για δεύτερο ματς στον πάγκο τους τον Στέφαν Τσίριτς καθώς ο Ούρος Στεφάνοβιτς είχε αποβληθεί στα τελευταία λεπτά της αναμέτρησης με την Ελλάδα. Επίσης, απουσίασε και ο τιμωρημένος Πέταρ Γιάκσιτς που είχε αποβληθεί χωρίς αντικατάσταση στον ίδιο αγώνα.
Με όπλο την άμυνά της, η Κροατία επέστρεψε στις επιτυχίες, καθώς επιβλήθηκε σχετικά εύκολα της Ολλανδίας με 12-8 και ανέβηκε στην κορυφή του ομίλου για τις θέσεις 5-8.
Η ομάδα του Ίβιτσα Τούσακ έδειξε τις διαθέσεις της από τα πρώτα κιόλας λεπτά της αναμέτρησης όταν προηγήθηκε με 4-1 και 5-2 στο ημίχρονο, ενώ στο τέταρτο οκτάλεπτο η διαφορά έφθασε και τα τέσσερα γκολ (10-6, 11-7 και στο τελικό 12-8).
ΣΕΡΒΙΑ - ΗΠΑ 12-14
Οκτάλεπτα: 3-1, 1-5, 4-4, 4-4
Δείτε τις συνθέσεις, τα στατιστικά και τη διακύμανση του αγώνα, ΕΔΩ.
MVP της αναμέτρησης αναδείχθηκε ο Αμερικανός Ράιντερ Τοντ, που πέτυχε πέντε γκολ.
ΚΡΟΑΤΙΑ - ΟΛΛΑΝΔΙΑ 12-8
Οκτάλεπτα: 3-1, 2-2, 3-2, 4-3
Δείτε τις συνθέσεις, τα στατιστικά και τη διακύμανση του αγώνα, ΕΔΩ.
MVP της αναμέτρησης αναδείχθηκε ο Κροάτης Τιν Μπρούμπνιακ που σκόραρε τρεις φορές.
Η ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ (θέσεις 5-8)
1. Κροατία (12-8) 3
2. ΗΠΑ (14-12) 3
3. Σερβία (12-14) 0
4. Ολλανδία (8-12) 0
Το πρόγραμμα
Μεγάλη Πέμπτη (9/4)
17:30 Ιταλία - ΕΛΛΑΔΑ
19:45 Ουγγαρία - Ισπανία
ΓΡΑΦΕΙΟ ΤΥΠΟΥ ΚΟΕ