Το χάλκινο μετάλλιο στον Απόλλωνα Σμύρνης. Ύστερα από ένα δυναμικό παιχνίδι με πολλές αψιμαχίες εντός κι εκτός πισίνας, η ομάδα του Τεό Λοράντου κατάφερε να λυγίσει την αντίσταση του Πανιωνίου με 15-13 στον μικρό τελικό του final-4 στο νεοσύστατο Conference Cup Υδατοσφαίρισης Ανδρών, που ολοκληρώθηκε την Κυριακή (3/5) στο κολυμβητήριο του Παλαιού Φαλήρου.
Ο ελληνικός «εμφύλιος» είχε δύο όψεις. Ο νεοσμυρνιώτικος σύλλογος ήταν καλύτερος στο πρώτο ημίχρονο, αλλά στο δεύτερο ο Απόλλων Σμύρνης ανέβασε … στροφές, ήταν πιο αποτελεσματικός στην επίθεση και κατάφερε να πάρει τη νίκη και μαζί την τρίτη θέση στη διοργάνωση, που ήταν οικοδεσπότης.
Ο Απόλλων Σμύρνης σκόραρε δύο φορές στο ξεκίνημα της αναμέτρησης, ωστόσο οι «κυανέρυθροι» με όπλο την άμυνά τους έκαναν ένα σερί 3-0 και μετέτρεψαν το εις βάρος τους 4-3 σε 4-6 στην πρώτη περίοδο. Μάλιστα, με τους Ανδρέα Μπιτσάκο και Αλέξανδρο Γούνα διατήρησαν τη διαφορά των δύο γκολ μέχρι το ημίχρονο (7-9).
Το σκηνικό άλλαξε, όμως στη συνέχεια. Οι παίκτες του Τεό Λοράντου βελτιώθηκαν στον αμυντικό τομέα και με αιχμή τον Νίκο Γαρδίκα έφθασαν στο +2 (13-11) με την ολοκλήρωση του τρίτου οκταλέπτου, με ένα σερί 6-2.
Ο Πανιώνιος προσπάθησε για την ανατροπή αλλά το μόνο που κατάφερε ήταν να μειώσει σε 13-12 και 14-13, πριν αρχίσουν οι αψιμαχίες σε μια φάση με πρωταγωνιστές τους Μανόλη Σολανάκη και Γρηγόρη Καπετανάκη (2.01 πριν τη λήξη), οι οποίοι αποβλήθηκαν με αντικατάσταση. Στη συνέχεια ο Νίκολα Μπογκντάνοβιτς «υπέγραψε» τη νίκη του Απόλλωνα Σμύρνης, για το τελικό 15-13.
ΑΠΟΛΛΩΝ ΣΜΥΡΝΗΣ – ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ 15-13
Οκτάλεπτα: 4-6, 3-3, 6-2, 2-2
Διαιτητές: Ζουλιέν Μπουρζ (Γαλλία), Κολομίνας Εζπόντα (Ισπανία)
ΑΠΟΛΛΩΝ ΣΜΥΡΝΗΣ (Λοράντος): Λιμαράκης, Αλαμάνος , Μπογκντάνοβιτς 3, Παππάς, Καπότσης. Λασκαρίδης 3, Ντάουμπε 3, Ρομποπουλος 1, Μυρίλος, Γαρδίκας 4, Αλευρίδης, Σολανάκης 1, Ν. Μητράκης, Γ. Μητράκης.
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Δήμου): Πόρτερ, Μπουζαλάς, Κ. Μπιτσάκος 1, Καρατζάς 2, Παπάκος, Σουζούκι 2, Α. Μπιτσάκος 3, Τακάτα 1, Μουρίκης, Γούνας 3, Κουκούνας, Καπετανάκης 1, Παρτσόγλου, Τρασάι.
ΓΡΑΦΕΙΟ ΤΥΠΟΥ ΚΟΕ