«Κρίμα για την προσπάθειά μας. Το γκολ που δεχθήκαμε στο τέλος ήταν... μαχαιριά στην καρδιά» είπε φανερά απογοητευμένος από την εξέλιξη του προημιτελικού με την Σερβία ο Θοδωρής Βλάχος. Η Εθνική ομάδα Υδατοσφαίρισης των Ανδρών ηττήθηκε με 12-11 και αποκλείσθηκε από την τετράδα του Ολυμπιακού τουρνουά στο Παρίσι, αλλά όπως είπε στην κάμερα της ΕΡΤ, ο Ομοσπονδιακός τεχνικός «το δίκαιο θα ήταν να κριθεί ο νικητής στη διαδικασία των πέναλτι».
«Χάσαμε με έναν τρόπο που αδικεί την προσπάθειά μας» επισήμανε ο Έλληνας προπονητής για να προσθέσει: «Δεν νομίζω πως είναι από τα παιχνίδια που μπορείς να ξεφύγεις εύκολα στο σκορ. Οι αντίπαλοί μας πήραν προβάδισμα σε ένα κρίσιμο σημείο του αγώνα με ένα γκολ που κατά την άποψή μου δεν έπρεπε να μετρήσει γιατί ο Μάντιτς προχώρησε, τουλάχιστον, ενάμιση μέτρο μπροστά, αλλά αυτά συμβαίνουν. Παρ όλα αυτά καταφέραμε να ισοφαρίσουμε έξι δευτερόλεπτα πριν τελειώσει το ματς. Όμως, είναι κρίμα να χάνεις το παιχνίδι στα τελευταία δύο δευτερόλεπτα με ένα τέρμα που επιτεύχθηκε από το κέντρο της πισίνας και με τρεις παίκτες να έχουν υψώσει τα χέρια τους για μπλοκ. Άδικο δεν είναι, γιατί παίρνεις ότι αξίζεις και αμφότερες οι ομάδες έκαναν την ίδια προσπάθεια. Δυστυχώς χάσαμε την ευκαιρία να διεκδικήσουμε ένα μετάλλιο» και πρόσθεσε:
«Θα ήθελα πολύ να ήμασταν καλύτεροι και να κερδίσουμε με δύο ή τρία γκολ διαφορά αλλά είχαμε απέναντι μας μια Σερβία που ήταν… πεινασμένη αφού δεν έχει κερδίσει κάτι από τους τελευταίους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Τόκιο. Συν τοις άλλοις, είχαμε επικρατήσει στα τελευταία τέσσερα παιχνίδια που τους αντιμετωπίσαμε και περιμέναμε πως θα είναι παθιασμένοι για να κερδίσουν. Όμως δεν μας πίεσαν πολύ. Νομίζω ότι ήταν ένα ματς που το ελέγχαμε» υποστήριξε για να συμπληρώσει:
«Είμαι ευχαριστημένος από τους αθλητές μου. Είχαμε πάθος. Ίσως να μπορούσαμε να βγάλουμε δύο με τρεις άμυνες παραπάνω όπως συνέβη με την Ιταλία. Δυστυχώς ο τρόπος που χάνεις είναι μαχαιριά στην καρδιά. Θα προσπαθήσουμε να συνέλθουμε και να δώσουμε ότι έχει απομείνει για να διεκδικήσουμε την καλύτερη δυνατή θέση. Νομίζω ήμασταν τόσο κοντά να παίξουμε στην τετράδα αλλά τελικά απομακρυνθήκαμε τελείως» τόνισε.
Ένας από τους παίκτες που διακρίθηκαν στην αναμέτρηση με την Σερβία ήταν ο Δημήτρης Σκουμπάκης, ο οποίος φανερά επηρεασμένος ψυχολογικά από τον τρόπο που αποκλείσθηκε η Εθνική μας ομάδα από την τετράδα του Ολυμπιακού τουρνουά. «Είναι πολύ δύσκολη στιγμή για όλους μας. Πραγματικά δουλέψαμε πολύ για να είμαστε σε αυτό το σημείο» και τόνισε: «Ελπίζω να είναι εφιάλτης, να ξυπνήσω και να ξαναπαίξουμε το ματς. Πραγματικά λυπάμαι για τους κόπους μας».
ΓΡΑΦΕΙΟ ΤΥΠΟΥ ΚΟΕ