Για τη νίκη της Εθνικής πόλο Ανδρών επί της Ολλανδίας με 15-10, που της έδωσε την πρόκριση στα προημιτελικά του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, μίλησε ο Ομοσπονδιακός μας προπονητής Θοδωρής Βλάχος:
«Δεν υπολογίζαμε ότι θα παίζαμε σήμερα, από την πρώτη νίκη που κάναμε με την Ουγγαρία θεωρήσαμε ότι θα είμαστε τουλάχιστον στη δεύτερη θέση, αλλά αυτά που γίναν την τελευταία αγωνιστική μας αναγκάσανε να παίξουμε ένα παιχνίδι ακόμη και μάλιστα μια μέρα πριν από τον μεγάλο προημιτελικό. Παίξαμε τόσο όσο για να κερδίσουμε, γίνανε λάθη, είχαμε και καλά διαστήματα. Το ζητούμενο ήταν η νίκη, να μην τραυματιστεί κανέναν. Τελικά είχαμε μία απώλεια, δεν κατάλαβα γιατί αποβλήθηκε με αντικατάσταση ο Δερβίσης… Τέλος πάντων, δεν ήμουν κοντά, πρέπει να μάθω και από τις δύο πλευρές τι έγινε. Τώρα έχουμε αύριο ένα παιχνίδι νοκ-άουτ για την τετράδα», είπε αρχικά ο Βλάχος.
Για το παιχνίδι με την Κροατία, ανέφερε: «Δεν περιμένουμε σε 24 ώρες να διορθώσουμε πράγματα. Ή είμαστε έτοιμοι ή δεν είμαστε. Είναι πολύ διαφορετικό παιχνίδι, η βαρύτητα του αντιπάλου είναι πολύ διαφορετική από το σημερινό και από το προηγούμενο με τη Γεωργία. Πρέπει να είμαστε πολύ πιο συγκεντρωμένοι, πιο έτοιμοι και πιο προσεκτικοί στην άμυνα κυρίως και με λίγη τύχη να κερδίσουμε».
Για το πού μπορεί να κριθεί ο προημιτελικός με την γηπεδούχο Κροατία: «Ο κόσμος δεν βάζει γκολ, μερικές φορές φέρνει και πίεση στους γηπεδούχους. Εμείς πρέπει να μείνουμε πολύ ψύχραιμοι και να παίξουμε πολύ καλή άμυνα. Αν κρατήσουμε χαμηλά το σκορ έχουμε πολύ μεγάλη πιθανότητα να πάρουμε αυτό που θέλουμε, αν όμως φάμε εύκολα γκολ και αβίαστα, νομίζω ότι τότε η άλλη ομάδα θα υπερέχει ψυχολογικά».
Ο γκολκίπερ της Εθνικής Μάνος Ζερδεβάς δήλωσε:
«Τα παιχνίδια των ομίλων, είναι μεν σημαντικά, αλλά τα παιχνίδια που παίζουμε αυτήν την εβδομάδα είναι που κρίνουν τη διάκριση και τα αποτελέσματα. Το σημερινό παιχνίδι ήταν ιδιαίτερο, γιατί μπορεί να είμαστε καλύτερη ομάδα, αλλά πρέπει να γίνει σωστή διαχείριση γιατί παίζουμε ξανά σε 24 ώρες. Όσον αφορά στο παιχνίδι με τους Κροάτες, είναι από αυτά που περιμένουμε όλοι οι αθλητές, με ένα γεμάτο κολυμβητήριο μέσα στην έδρα τους, να χαλάσουμε το “πάρτι” τους, ουσιαστικά.
Εκείνοι κυνηγούν την πρόκριση στους Ολυμπιακούς, αλλά αυτό δε σημαίνει πως έχουμε μικρότερο κίνητρο από αυτούς, όχι μόνο για τους κερδίσουμε μέσα στο “σπίτι” τους, αλλά και να φέρουμε ένα μετάλλιο σε Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα». Στη συνέχεια, για το τι συζήτησαν μετά την ήττα από την Ιταλία, πρόσθεσε:
«Μετά την ήττα από την Ιταλία δε μπήκαν δεύτερες σκέψεις στο κεφάλι μας, ξέρουμε τι μπορούμε να κάνουμε. Ήταν ένα παιχνίδι ομίλου με την Εθνική ομάδα και ναι μεν είναι σημαντικό, αλλά δεν κρίνει τίποτε ουσιαστικά. Υπάρχουν πολλές διοργανώσεις στις οποίες πολλές ομάδες δεν πήγαν καλά στους ομίλους και στο τέλος φόρεσαν το χρυσό μετάλλιο. Οπότε όλοι εμείς που έχουμε αποκτήσει μια εμπειρία με το σκουφάκι της Εθνικής ξέρουμε οτι αυτά τα παιχνίδια είναι που μετράνε. Οπότε βάζουμε τα κεφάλα μέσα και προσπαθούμε να ξεκουραστούμε όσο μπορούμε για το αυριανό που θα κρίνει πολλά για μας».
Γραφείο Τύπου ΚΟΕ: Γιάννης Κορακής